закрылись прямо у них перед носом, а кабина тронулась с места. Последний сектор сразу же встретил непрошеных гостей уготованным сюрпризом. Переполненный различными звуками коридор был завален иссохшими трупами и заляпанной застывшей кровью плиткой на стенах. Разорванная и истлевшая за время экипировка давала понять, что когда-то в этом месте шла бойня между отрядами Монолита и военными. Но помимо тел боевиков, здесь также лежали вповалку трупы зомбированных ученых, с тощих тел которых грязными лохмотьями свисали потрепанные халаты и комбинезоны.
Первое серьезное сопротивление появилось, как только бойцы проникли в командный пункт. Здесь, утомленную пару встретили вооруженные ходячие, одетые в военную форму. Последний рожок ушел как раз на них, ровно, как и одна граната из запасов бандита. В ходе обыска трупов, Гимлеру удалось разжиться двуствольным обрезом и горстью патронов с дробью.
В момент затишья на Бродягу накинулся доселе невидимый враг, который прятался в норе под потолком. Перед глазами размытым пятном пронеслась вытянутая туша. Противник двигался слишком быстро. Ориентироваться позволял лишь издаваемый им рык и приглушенное «уханье». Далее, земля ушла из-под ног, и сталкер повалился наземь. Гимлер палил, куда глаза глядят, но и он не избежал внимания юркой твари. Мощные задние конечности, мелькнувшие в свете фонаря, пнули разбойника, отбросив его на два метра. Бродяга увидел болтающийся «хобот» противогаза и жилистое, гибкое тело кровожадного монстра. Снорк вновь переключил свое внимание на монолитовца. С одного мощного прыжка он достиг человека и тут же наткнулся на ствол «Абакана». Бродяга почувствовал, как приклад автомата уперся в землю и, используя оружие как рогатину, перекинул мутанта через себя. Дезориентированный выродок завертел лупоглазой мордой в поисках ретивой добычи, но громыхнувший выстрел обреза лишил тварь головы. Сгустки крови все еще продолжали бить фонтаном из барахтающегося тела, заливая покрытый кафелем пол черной как смоль жижей. Гимлер с ухмылкой кивнул Бродяге и подкинул ему найденный у второго зомбированного помповый дробовик.
— Держи. Будешь им отбиваться.
Монолитовец с благодарностью кивнул, отбросив бесполезный автомат. Патронташ, висящий на броне мертвеца, он перекинул себе через плечо и распихал патроны 12-го калибра по кожаным петелькам. Зарядив ружье, Бродяга оценочно повертел его в руках, проверяя на наличие неполадок, затем дернул цевье и устремился за товарищем.
Из треснутых иллюминаторов, тянувшихся вдоль левой стены диспетчерской рубки, открывался вид на огромный зал с вертикальной конструкцией, состоящей из нескольких, находящихся на разных уровнях, платформ с рубильниками. От пола до далекого потолка возвышалась увитая толстыми кабелями широкая труба, заканчивающаяся огромной колбой в которой плавала отталкивающего вида субстанция. Зрелище завораживало.
— Ваууу- присвистнул Гимлер- Оказывается, что всем знакомая установка всего лишь малая часть огромного комплекса. Невероятно!
До сей поры, Бродяга скептически относился к россказням бандита, но увидев воочию ту самую Установку Кайманова, монолитовец поразился масштабам проводившихся в комплексе экспериментов. Непроизвольно напрашивался ответ на терзавший все это время вопрос- «Что же здесь произошло?» Беспечность людей, уверовавших в собственное, надуманное могущество привела их к краху. Жертвы пси-излучения вереницей поднимались по лестничным пролетам к самой вершине. Хромающие и неуклюже дергающиеся зомби неприкаянно бродили по уровням возле установки, как будто источник губительного воздействия притягивал их к себе словно магнит.
Отстрел следующих попятам противников продолжился. Гимлер выигрывал секунды форы для отступления. Дробовик в руках Бродяги оглушительно рявкал, снося ходячим их гниющие головы и иссохшие конечности. Проредив жалкое войско «ходоков», напарники устремились к выходу. Следующим препятствием на пути к заветной свободе стали выскочившие из нор снорки. Ловко орудуя гибкими конечностями, существа стремительно подбирались к сталкерам и атаковали их поочередно, старясь измотать и загнать в ловушку. В ходе яростной обороны, парочке все же пришлось отступить. Больничный коридор переполнялся рычанием и «уханьем» десятков тварей. Они лезли по стенам и потолкам, выныривали из темных углов и стылых нор. Дробь разрывала их тела, лишала конечностей. Особо ретивых чудовищ Бродяга отстреливал в первую очередь, снося им головы вплотную, размазывая мозги по стенам. Цевье не прекращало перезарядку, пустые гильзы с характерным звоном латуни падали на пол, а всполохи света на какие-то мгновения лишали обзора, зато после давали удостовериться в метком попадании в цель.
Разгоряченный ствол «Ремингтона» исходил паром, увесистый приклад толкал в плечо, но Бродяга продолжал досылать патроны и удерживать рвущихся в бой мутантов. Дробь сбивала снорков со стен и потолков, отбрасывая разорванные туши обратно во мрак. «Интересно, когда эти твари научились лазить по стенам?» Для размышлений было не самое подходящее время, но эта деталь очень сильно бросалась в глаза.
И всего лишь секунды отвлечения, позволили одному снорку повалить Бродягу на землю. Дробовик вылетел из рук, чудовище заползло на человека и принялось наносить беспорядочные удары, разбрызгивая по сторонам тягучую, кровавую слюну. Из разинутой пасти с кривыми зубами повалил нестерпимый смрад. Монолитовец скривился, выхватил «Стечкин» из кобуры и упер ствол в живот чудовища. Спусковой крючок защелкал, свинец прошивал корпус насквозь, но снорка это нисколечко не останавливало.
Внезапный выстрел сбросил мутанта с Бродяги. В круг света ступил Гимлер, перезаряжающий обрез. Он протянул напарнику руку, затем подошел к барахтающемуся в метре от них монстру и, наступив ему на грудь, приставил закопченные дула к подбородку. Выстрел снес ублюдку голову, размазав кусочки мозгов по полу алым веером.
Подобрав ружье, Бродяга резвой трусцой побежал за товарищем, который ориентируясь по навигации коммуникатора, уверенно шел впереди.
— Выход рядом, мы совсем близко!
Коридор закончился сетчатыми камерами, в углах которых стояли ржавые поддоны с потрескавшимся кафелем и застывшими экскрементами.
— Так, так, так, так, так… — глаза Гимлера забегали по помещению- Черт! Выход должен быть здесь!
Бродяга пятился, держа «Ремингтон» на стреме.
— Может, есть какие-нибудь тайники, рубильники? Хоть что-нибудь?!
— Ни черта! Хотяяя… А ну-ка, подсоби!
Гимлер спохватился за люк канализационного стока, к которому тянулись все трубы из камер. Вдвоем удалось сдвинуть чугунный круг в сторону, когда в помещение проникли зомбированные. Камеры переполнились какофонией выстрелов, пули со свистом рикошетили от обитых сталью стен. Напарники нырнули в спасительный мрак бетонного колодца. Замыкающий монолитовец задвинул люк, отгородив себя и товарища от настигнувшей в последний момент угрозы.
Глава 5
Лаборатория X-16 осталась позади вместе с ее агрессивно настроенным «персоналом». Преисполненный удачей тандем в полутьме шагал по когда-то заполненному водой тоннелю. Гимлер шел без опаски. Почему-то он был уверен, что в коллекторе мутанты им не встретятся. Но Бродяга все также угрюмо и настороженно посматривал на темные, не внушающие доверия, углы и проходы, принимая во внимание свой опыт и понимая, что расслабляться ни
